Les percussions indiennes

Les Tablas sont actuellement les tambours les plus connus et les plus utilisés dans la musique classique indienne, en accompagnement du soliste. Ils permettent une virtuosité époustouflante, brillante, qui met en valeur la ligne mélodique. C'est pourquoi cet instrument est si populaire aujourd'hui.

Amir Khusrau, fondateur de la Delhi gharânâ (XIVe siècle), en serait l’inventeur. On raconte aussi qu’un jour un musicien hors de lui fit tomber son pakawaj (tambour cylindrique à deux faces) par terre. L'instrument se cassa en deux, faisant jaillir l’idée du tablâ.
Le Tablâ se compose  de deux fûts : Le Dâyan : tambour mâle aigu, côté droit, fait en bois recouvert de peau, avec une pastille centrale particulière ; et le Bâyan : tambour grave, femelle, côté gauche, en cuivre ou laiton, recouvert de peau.
Les peaux sont frappées avec le bout des doigts, les phalanges, la paume de la main. Le tabla est un tambour qui parle. Les sonorités, les frappes sont multiples et forment un langage complexe. Comme pour tous les instruments de la musique classique indienne, l'apprentissage du tablâ nécessite la présence d'un maitre confirmé qui transmettra oralement les bhôls (les phrases rythmiques vocalisées correspondant aux frappes du tablâ).

Le Pakhawaj accompagne traditionnellement la musique et le chant Dhrupad, qui sont issu de la plus ancienne tradition classique de musique indienne. Le son profond et brut de l'instrument nous relie à la puissance antique et tellurique de la musique.

Il s'agit d'un tambour cylindrique à deux faces, l'une aigue et l'autre grave, qu'on cite parfois comme l'ancêtre du Tablâ. Tout comme celui-ci, il est accordé à la tonalité de l'instrument (ou de la voix) qu'il accompagne.

Les frappes du Pakhawaj ont des noms spécifiques, un langage un part, différent de celui du Tablâ, et des "phrases" très complexes.

Il existe une infinité d'instruments considérés comme plus "populaires" (mais non moins virtuoses) qui accompagnent les musiques et chants dévotionnels (kirtans, bhajans...) dans les différentes régions de l'Inde. Leurs sonorités sont souvent moins nuancées, plus accrocheuses, et sont destinées à entrainer le public dans le chant ou la transe.